筆使用后以之濯洗余墨。多為缽盂形，也作花葉形或他形。
各種筆洗不但造型豐富多彩，情趣盎然，而且工藝精湛，形象逼真，作為文案小品，不但實(shí)用，更可以怡情養(yǎng)性，陶冶情操。
古用貝殼、玉石制作；宋代已有典雅的瓷筆洗問(wèn)世；明代還用銅制瓷筆洗作的小盂作筆洗，歷代多以玉、陶等制作，較為豐富多彩。型多為扁圓形、青花瓷為多，上飾各種花紡圖案，極富樸素、文雅和莊重感。 如仿官釉桃式洗，清雍正乾隆兩朝仿宋代官釉器極為成功，釉質(zhì)多樣，瑩潤(rùn)凝重厚。此洗呈現(xiàn)桃形，外壁塑貼帶枝葉桃實(shí)，洗內(nèi)有大開片，外底中心有3個(gè)芝麻大小的支釘痕，周圍環(huán)以14個(gè)支釘痕。通體施粉青釉，釉面滋潤(rùn)，造型別致，工藝精細(xì)，是瓷洗中精美之作。雖無(wú)款識(shí)，但明顯具有雍正仿官窯器的特征。 如仿哥釉葉式洗，清乾隆，清代雍正、乾隆時(shí)，景德鎮(zhèn)仿宋代汝、官、哥、定、鈞等名窯作品非常成功。哥窯器中的朱色、粉青、灰青釉等，無(wú)不仿制。造型多為葵口碗、琮式瓶以及筆筒、筆洗、筆架等工具。這件呈樹葉形，釉色粉青、釉質(zhì)瑩潤(rùn)，通體釉面被粗且深、細(xì)而淺的兩種紋線交織切割，俗稱“金絲鐵線”。外底有芝麻大小的支釘6 個(gè)，外底中心青料篆書“大清乾隆年制”雙行6字方款。此器造型典雅，釉面紋片富韻律感。
形狀
筆洗的形制以缽盂為其基本形，其他的還有長(zhǎng)方洗、玉環(huán)洗等。筆洗的材質(zhì)以陶瓷最為常見，有官、哥元洗，葵花洗，罄口圓肚洗，四卷荷葉洗，卷口簾段洗，縫環(huán)洗等。其中以粉青紋片朗者為貴，如，龍泉雙魚洗，菊花瓣洗、百折洗、定窯三箍元洗、梅花洗、絳環(huán)洗、方池洗耳恭聽、柳斗元洗、圓口儀棱洗等。今藏于上海博物館的哥窯海棠式洗、藏于臺(tái)北故宮博物院的樞府釉印花洗都是國(guó)寶級(jí)的稀世珍品。此外，還有中間用作筆洗，邊盤用作筆掭的。可見，筆洗的形制各異，或素或花，工巧擬古，雖在文房用具中不占有主導(dǎo)地位，但集一套不同性質(zhì)的筆于書案前也蔚為奇觀洗。
瓷筆洗
瓷筆洗傳世量最多。目前可以見到的最早作品是宋代五大名窯（哥、官、汝、定、鈞）的產(chǎn)品。這些瓷筆洗一般為敞口，淺腹，形狀多種多樣，包括花果、魚、獸等形象。如桃試洗做成半個(gè)桃實(shí)形，一段有枝莖，桃葉包繞，造型爆滿，風(fēng)趣，討人喜歡。宋代官窯、龍泉窯都燒有這竹根雕的筆洗種桃式洗，但傳世品不多見。現(xiàn)在能見到的桃式洗，大多是明清景德鎮(zhèn)、宜興窯及廣窯的產(chǎn)品。葵瓣洗通體成葵花瓣形，六瓣、八瓣不等，有敞口、撇口、折沿之分。宋代官窯、哥窯有此類形筆洗燒制。明清景德鎮(zhèn)也有，但一般為青花瓷，以青花魚藻紋為多。蓮花筆洗身為蓮花形，明清兩代均有燒制，但由于時(shí)代不同，窯口不同，筆洗的裝飾風(fēng)格也有變化。如明代宜興窯的蓮花洗，一般是在洗的外部堆貼3根蓮花莖，莖端出凸起荷葉、荷包和蓮蓬，器體表面不滿灰白色片紋。廣窯的蓮花洗整體塑造成展開的蓮花形，花瓣層層疊疊，且在筆洗施明凈的藍(lán)會(huì)釉。值得注意的事，雖然明清兩代蓮花洗的形制相同，但還是有不同的時(shí)代風(fēng)格。一般來(lái)說(shuō)，明代蓮花洗得蓮瓣舒展自然，很生動(dòng)；而清代花瓣則規(guī)整呆板，較程式化。蔗段洗是將洗的形狀塑造成短粗的蔗段樣。這種形式的筆洗基本是宋元時(shí)期的產(chǎn)品，以景德鎮(zhèn)青白釉和龍泉青釉的產(chǎn)品為多。堪稱此戲中佳作的傳世品有：汝窯青釉三足瓷筆洗，官窯青釉瓷筆洗，哥窯米黃色五足筆洗，青灰釉海棠式筆洗，鈞窯天藍(lán)釉鼓釘瓷洗，仿定窯縭紋瓷洗，素三彩海水蟾紋三足洗，青花魚龍紋洗等。
玉筆洗
玉筆洗是在數(shù)量上僅次于瓷筆洗的一個(gè)品種，但它最大的特征是一洗以模樣，沒有雷同。由于傳統(tǒng)琢玉技術(shù)相當(dāng)成熟，藝工們的藝術(shù)修養(yǎng)也很高，玉器玉筆洗本身又是珍玩之列，玉筆洗各個(gè)雕琢的生動(dòng)活潑，玲瓏有加，藝術(shù)性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)實(shí)用性。如秋蟾桐葉玉洗，器身雕成一片被折枝拖著的內(nèi)卷桐葉形狀，也上筋脈絲絲縷縷，一秋蟾棲身葉上。洗不但形狀生動(dòng)雕琢更是逼真，連同葉邊緣被小蟲啃食的痕跡都?xì)v歷在目，令人愛不釋手。又如蟠蠣洗，浮雕在器身外的4個(gè) 蟠蠣張牙舞爪，似乎正在以不同的姿勢(shì)像上攀爬，其兇狠機(jī)制的內(nèi)青外貌被琢玉者刻畫的栩栩如生。在如蓮藕玉洗，一只粗壯鮮嫩的藕上，蓮莖纏繞，生長(zhǎng)著幾片嫩葉，一多蓮花似開未開，孕育著旺盛的生命。一只蓮蓬已經(jīng)結(jié)出累累果實(shí)，就在這一派生機(jī)盎然中，一片大大的卷曲蓮也構(gòu)成洗得成水部分。如此沒輪沒奐的造型帶給人們豈止是一點(diǎn)感官的愉悅？說(shuō)玉筆洗各個(gè)優(yōu)秀一點(diǎn)都不過(guò)分。
如果說(shuō)瓷、玉筆洗是以秀、雅、高潔的品質(zhì)取勝，那么，掐絲琺瑯筆洗則以華貴雍容自成一體，但也正是它的工藝特征不為歷代文人墨客青睞之故，其市場(chǎng)不大，一般多在宮廷佛殿流行。享受藏在臺(tái)北故宮的明宣德年間的掐絲琺瑯蠣耳筆洗就屬于這種情況。
其它種類
犀角、象牙和瑪瑙筆洗幾乎都是明清時(shí)代的制品，這一方面與明清兩代隨著資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，各種手工藝技術(shù)蓬勃興起有關(guān)，另一方面也與朝廷的奢靡風(fēng)有關(guān)。明清兩代都有特別愛附庸風(fēng)雅的皇帝，上行下效的結(jié)果就是不論多么貴重的材質(zhì)，只要能夠雕琢，都可以成為宋代汝窯荷花青蛙筆洗制作珍玩的原料。幾種珍貴的筆洗就說(shuō)明了這一點(diǎn)，特別是犀角的，這種有番國(guó)進(jìn)貢的材料原本是作為藥材的，有人用它作搓杯等酒器還可以說(shuō)的過(guò)去，用它作筆洗就真正太奢侈了。可能因?yàn)椴牧腺F重吧，犀角、象牙和瑪瑙的筆洗雕琢的都非常精細(xì)。像犀牛荷葉洗因形就勢(shì)，將枯萎的荷葉雕刻的惟妙惟肖釉布朗菲一點(diǎn)材料。瑪瑙蟠桃筆洗巧妙的將紅色部分雕成桃核，白色部分刻畫成蝙蝠。象牙雕松鼠葡萄筆洗將洗雕成一卷曲的葡萄葉形，也更處連接的藤蔓盤卷延展，且附于洗中。其上蔓枝四延，蔓根處一串葡萄被壓在一片葉下，城鄉(xiāng)外伸展?fàn)睿欢涿倒寤ㄊ㈤_著，兩只松鼠一只抱住落下的葡萄猛啃，一只見狀急忙奔來(lái)。一只蜻蜓落在葉邊，悠然的觀望洗內(nèi)的一切。也許只有潔白的象牙才將這幅恬淡景致表現(xiàn)的淋漓盡致。
除此之外，還有用竹根雕的筆洗，如"三送制"的竹根雕殘荷葉洗。這種洗雖然用料一般，制品卻都出自名家之手，因此一點(diǎn)不比其他類的遜色。
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